10月の誕生石：オパール
７色の虹を浮かび上がらせる愛と希望の宝石。
オパールの伝説
古代ローマでは、オパールの多彩な色は女神のベールにたとえられ、身を隠すことのできる石として魔術に使われたという。
オパールはその色のイメージから「魔力」を宿す逸話も多く、魔物の目をくらます魔よけのお守りとして有名だ。
その魔力は恋人までも引き寄せるため、キューピッドストーンとも呼ばれている。
ローマの英雄シーザーも、オパールをクレオパトラに贈り、女王の愛の獲得に成功した。
だが、この虹色を映す神秘の宝石には、不遇の時代があった。
オパールが市場で人気を集めた１８世紀。
「不吉な石」との汚名を着せられたのだ。
悪評の出所は、宝石職人たちである。
この石は上述したとおり、水分を含む非晶質。
これは裏を返せば乾燥に弱く、割れやすいという弱点をもつのだ。
加工が難しく、苦情の多い石のオーダーを減らすための、職人たちが謀った苦肉の策だったということである。
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とはいえ希望の光、虹色を放つ宝石はオパールだけだ。
その彩りも同じものは一つとしてない。
オパールの宝石言葉
安楽・希望
苦境に立たされた時、自信を失ったとき、もうだめだとあきらめそうになった時、
人を救うのは希望ではなかろうか。
希望の光を見出だした者は、自らを奮い起こし、立ち上がる。
そうして行く道はその人自身が望む安楽の地へと繫がっている。
オパールは決して不吉な石ではない。
オパールは愛と希望の宝石なのだ。
オパールの効果
オパールは、持ち主本来が持つ特性、能力を増幅させる。
人はそれぞれ違う特性を持っている。
それは天から賦与された才能であり、人によって抱く夢が違うのは、その特性、資質が違うためである。
だからあなたが抱く夢や希望は、叶えられないものではない。
叶えられることをあなたの魂が知っているから抱くのだ。
オパールは、夢を叶えるために与えられた才能を目覚めさせてくれる。
オパールの基礎知識と選び方
OPAL～蛋白石～[オパール]
最大産地＝オーストラリア
他：チェコスロバキア、アメリカ、ブラジル、メキシコ、南アフリカ
硬度５．５～６．５
ウィークポイント：衝撃（落としたり、ガラスや机の角にあたらないようにする）
強い熱、乾燥（水分がなくなり、亀裂が入る）
塩素系洗剤
除光液、ヘアスプレー、温泉
プレイオブカラー（遊色効果）
オパールの特徴といえば、赤や緑、イエロー、ブルーといった最大で七色の光彩を放つ現象である。
この光彩現象は、プレイオブカラー（遊色効果）と呼ばれる。
プレイオブカラーが生まれる要因
石に含まれた水分によるものである。
オパールには５～１０%ほどの水分が含まれている。
オパールは非結晶質。
小さな球状の粒子の集合体だ。
この規則正しく並んだ粒子の間に、水の分子が入り込み、ゲル状になって固まっている。
そこに光が入ると、干渉作用を起こし、七色の光となってあらわれる。
これがプレイオブカラーだ。
粒子（シリカ球）のサイズが均一で、規則正しく並んでいないとこの七色は生まれない。
そして、遊色効果を発揮するオパールは、プレシャス（貴重な）・オパールと呼ばれる。
遊色効果の美しいものは限られている上に、（メキシコオパールに至っては10%ほど）需要が高いため、高価になるのだ。
コモン・オパール
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オーストラリア・オパール鉱山の坑夫たちに、お前も十分美しいと、
ポッチという愛称で呼ばれた、遊色効果をもたない不透明なモノトーンのコモン・オパール。
コモン（普通の）・オパールは、シリカ球サイズが不均一で、配列も不規則なため、遊色効果を生み出さない。
が、コモンオパールには、単色でも無処理で十分美しいブルーやピンク、オレンジ、イエロー、グリーンなどがある。
オパールの種類
ホワイト・オパール/ライト・オパール
日本人が好むオパールの中で、比較的安価格な優しい色合いのホワイト・オパールやライト・オパール。
地色が白、または乳白色のものがホワイトオパールといい、
透明度が高く、地色が無色、白、ミディアムグレーのオパールを、総称してライト・オパールと呼ぶ。
ライト・オパールの中でも、地色が無色で透明度の高いものは、クリスタルオパールと呼ばれる。
色が強く、全体に鮮やかであることを前提に、赤、次いでオレンジ、グリーンの強いものが上質とされる。
ブラックオパール
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母岩の黒いブラックオパールはオパールの最上位。
黒い母岩が虹色を生かす。
遊色効果が最大のものは、その光彩を生み出すために５００万年の時を要するともいわれている。
想像もつかない年月である。
ボルダーオパール
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茶色の母岩のボルダーオパールは、 母岩とともに研磨するから、形が自然なものが多く、部分的に母岩が見えるものもある。
粋なデザインが多い。
メキシコオパール
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オレンジ色のファイヤーオパールは、炎の中に虹の輝きを持ち、
ブルー系のウォーターオパールは、水の中に遊色効果を起こす。
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同じメキシコオパールの中に炎と水という対照的なものが生まれるのも神秘的である。
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